Brzi čelik je također poznat kao čelik za vjetar ili prednji čelik, također poznat kao bijeli čelik. To znači da čak i kada se ohladi na vazduhu, može da se stvrdne i bude veoma oštar. To je vrsta legiranog čelika složenog sastava, koji sadrži volfram, molibden, hrom, vanadij, kobalt i druge karbidne elemente. Ukupna količina elemenata legure je oko 10-25 posto. I dalje može da održi visoku tvrdoću pod uslovima velike toplote generisane brzim rezanjem (oko 500 stepeni), a HRC može biti iznad 60. Ovo je glavna karakteristika brzoreznog čelika - crvena tvrdoća.
Nakon kaljenja i kaljenja na niskim temperaturama, ugljenični alatni čelik ima visoku tvrdoću na sobnoj temperaturi, ali kada je temperatura viša od 200 stepeni, tvrdoća naglo opada. Na 500 stepeni, tvrdoća je pala na nivo sličan stanju žarenja, potpuno gubeći sposobnost rezanja metala, što ograničava upotrebu ugljeničnog alatnog čelika za izradu reznih alata. Brzorezni čelik se može koristiti za proizvodnju reznih alata zbog svoje dobre crvene tvrdoće, koja nadoknađuje fatalne nedostatke ugljeničnog alatnog čelika.
Općenito, ispitivanje vlačne čvrstoće se ne provodi za brzorezni čelik, ali se uglavnom provode metalografska ispitivanja i ispitivanja tvrdoće. Nakon odgovarajuće termičke obrade, tvrdoća po Rockwellu brzoreznih čelika od volframa i molibdena može doseći iznad 63, a kobaltnih brzoreznih čelika iznad 65. Makrostruktura čelika uronjena u kiselinu mora biti bez šupljina skupljanja i ljuštenja vidljivih golim okom. Centar je labav. Generalno, labavost treba da bude manja od stepena 1. Metalografsko ispitivanje uglavnom uključuje tri stavke: razugljičeni sloj, mikrostrukturu i neujednačenost karbida.
